Trois ans, c’est la durée qu’il aura fallu pour passer du stade du concept car Rapide présenté à Détroit en 2006 à celui du modèle de série dévoilé à Francfort. Reprenant l’ADN de la marque, Aston Martin n’a pas voulu bousculer ses clients à tel point qu’il n’est pas impossible de confondre les modèles entre eux.

Les panneaux de carrosserie sont inédits, avec les ailes avant conçues en composite tandis que les quatre portes et le toit sont en aluminium. En dehors des immenses jantes en aluminium de 20 pouces, la seule petite fantaisie vient d’optiques avant redessinées qui s’étirent davantage que sur les DB9 et DBS. Cette nouvelle orientation artistique vient d’ailleurs d’être reprise sur la Virage. Mesurant 309 mm de plus que la DB9, la Rapide tient plus de la limousine que du coupé sport. Pourtant, malgré ses quatre portes, il faut reconnaître le tour de force esthétique. Les poignées intégrées aux portières et une chute de reins très typée limitent l’impression de grosse voiture et privilégient la grâce. La vieillissante Maserati Quattroporte V amenée à être remplacée perd son titre de plus belle berline de luxe, chose que n’a jamais pu revendiquer la Porsche Panamera.

L'Aston Martin Rapide transmet à ses occupants une certaine idée du luxe. Rien de tape-à-l’œil, la sobriété est de prime abord. Elle presente une qualité de fabrication et une finition de haute facture. Les gens d’Aston Martin n’ont pas joué les radins puisque pas moins de dix peaux de cuir auront été nécessaires pour équiper chaque modèle ! Les molettes de commande sont usinées dans l'aluminium brut et les autres éléments de la console centrale sont présentés avec un fini chromé satiné. Pas de levier de vitesse, tout se contrôle via les boutons disponibles sur la planche de bord. Vous y trouverez aussi toutes sortes d’autres réglages telles que les commandes de la climatisation bi-zone, de la navigation et de la radio. A propos de l’équipement audio justement, les tarifs débutant à 181.000 € donnent droit de série à un système Bang&Olufsen à 15 enceintes et à des prises MP3. Pour être sûr de satisfaire le moindre désir de ses clients, Aston Martin propose une liste presque infinie d’options.

Pas de jaloux chez les quatre occupants, tous ont droit à des sièges en cuir baquet siglés Rapide. Ils offrent à la fois un maintien important et un confort de premier ordre. Les passagers arrière disposent à leur tour d’une large console centrale capable d’accueillir des porte-gobelets et des rangements en tout genre mais la vérité est qu’ils risquent d’être obnubilés par les écrans incrustés dans les sièges. Afin d’agrandir la capacité de chargement de la Rapide, les sièges arrière sont rabattables et cette opération ne demande aucune manipulation particulière puisque tout se fait à l’aide d’une simple pression d’un bouton disposé à cet effet.

Le V12 Aston Martin est né sur la DB7 Vantage où il remplaçait le triste 6 cylindres compressé de la première DB7. Sa conception issue de l’assemblage de deux V6 Duratec Ford, propriétaire à l’époque de la marque anglaise, explique sa production dans l’usine de Cologne, où chaque motoriste signe son œuvre à l’image de ce qui se fait chez AMG. Le V12 en alliage de 5935 cm3 est monté en position centrale avant avec la boîte montée à l’arrière pour une répartition des charges optimale. En outre, sa sonorité magique a toujours été saluée et sur la Rapide, il fait honneur à sa réputation, bien aidé par un gros travail sur l’échappement. Il faut toutefois passer les 3500 tours pour profiter pleinement du concert.

La puissance annoncée de 477 chevaux se situe entre les 450 ch de la DB9 et les 517 de la DBS. Du fait du poids de la berline, les motoristes ont préféré privilégier le couple, tant et si bien que celui-ci est plus important que sur les autres modèles et atteint dans cette configuration 600 Nm à 5000 tr/min. L’exercice du 0 à 100 km/h est réalisé avec un temps moyen de 5.2 secondes, mais l’essentiel est ailleurs avec les 296 km/h de vitesse de pointe qui justifient pleinement le nom de la Rapide!

En ce qui concerne la boîte automatique Touchtronic 2 d’origine ZF.Elle est plutôt bien gérée pour une simple « boite auto ». D’abord parce que la consommation peut s’avérer relativement contenue et que la boîte n’est pas aussi lente qu’on veut bien le faire croire. D’autre part, les excellentes gâchettes ont droit au chapitre. C’est tellement rare de combiner à la fois palettes fixes et larges que ce serait dommage de passer ce bon point sous silence. Une fois le mode Sport activé dont le rôle est de raccourcir les rapports.

Au même titre que pour les autres modèles récents d’Aston Martin, c’est la plate-forme VH (Vertical-Horizontal) que reçoit la Rapide. Il s’agit d’un système de collage chimique emprunté à l’aéronautique garantissant une excellente rigidité. À partir de ça, la berline récupère l’amortissement variable ADS de la DBS. Deux valves séparées règlent en temps réel les amortisseurs Bilstein sur cinq positions, privilégiant le confort ou la fermeté des suspensions selon que vous soyez en mode Normal ou Sport. La sous-structure arrière en aluminium est combinée à des bras de contrôle inférieurs, de nouveaux coussinets de bras de contrôle supérieurs et une barre anti-roulis. Le résultat est déconcertant sur petites routes où on se serait attendu à trouver ce mastodonte à la peine. C’est tout l’inverse, l'Aston Rapide y démontre des aptitudes de sportive insoupçonnées sans que cela ne nuise au confort. Le train avant assaisonné aux petits oignons permet une lecture parfaite de la route sans que l’arrière ne se dérobe jamais au premier virage venu. Bien aidé il est vrai par l’empattement long, les larges pneus de 295/35 et une floppée d'assistances électroniques (entièrement déconnectables). La motricité n’est jamais prise en défaut, y compris pendant les pluies diluviennes.

Notre Aston Martin Rapide totalise moins de 89 500 km et son Historique est le suivant :

17/09/2010 : Livraison du véhicule neuf en centre Aston Martin
12/10/2011 : 18 151 km 1ʳᵉ révision chez Aston Martin
04/10/2012 : 25 080 km 2ᵉ révision chez Aston Martin
07/06/2013 : 31 416 km 3ᵉ révision chez Aston Martin
23/11/2015 : 45 600 km 4ᵉ révision chez Aston Martin
13/07/2018 : 59 471 km 5ᵉ révision chez Auto Performance Quimper
29/09/2023 : 86 551 km 6ᵉ révision chez Aston Martin