Au vu des parts de marché dont profite la Countryman dans la gamme search MINI, le constructeur a récemment remis à jour son SUV à jour pour qu’il puisse conserver sa compétitivité. Au programme; une simplification de la gamme et une nette amélioration de la finition.

Visuellement, ce face-lift introduit une nouvelle face avant uniformisée sur toutes les versions. Plus massive, elle intègre notamment de nouvelles optiques LED en série, voire de la technologie Matrix, à condition de passer par la case option. L’arrière, sur notre version Northwood, reçoit un diffuseur en alu brossé, renforçant son look de baroudeur. Nous retrouvons également les très jolis feux LED reprenant la forme de l’Union Jack.

A son bord, le petit compteur circulaire qui trônait derrière le volant laisse désormais place à un système 100% numérique installé dans une dalle de 5 pouces, qui avait été introduit sur la search MINI GP. Ce système a pour avantage de faciliter la lecture des infos. Le système central, logé dans la console, est quant à lui installé dans un écran tactile de 8,8 pouces. Il est aussi possible de le piloter facilement via une molette positionnée non loin du levier de vitesse. Globalement, search MINI a fourni un bel effort pour encore relever le niveau de finition d’un cran. Les plastiques sont d’excellente facture et l’assemblage est irréprochable. L’approche “fun” de l’habitacle est conservée, bien que l’on profite ici de nombreux espaces de rangement, que ce soit dans les portières ou la zone située sous l’accoudoir central. Pour les plus connectés, search MINI propose une application smartphone permettant de gérer sa voiture à distance (clim, verrous, …) et de lier son calendrier, pour pré-charger le GPS automatiquement avant un rendez-vous. Pour la version plug-in hybride, cette application facilite la planification des recharges. En option, le système search MINI propose également les surcouches Apple CarPlay et Android Auto, avec une technologie sans-fil.

Au niveau du coffre, la Countryman dispose de 450 litres de stockage avec les banquettes en place. En rabattant les trois sièges arrière, le coffre cube 1390 litres.

Du côté de la motorisation, sous la redoutable John Works vient la Cooper S de 178 chevaux qui dispose d'une boîte de vitesses automatique ZF à huit rapports.

Après toutes ces années depuis son retour sur le marché, la division Mini n’a plus besoin de présentation : son cheval de bataille, c’est de plaire à l’amateur de conduite inspirée. Même l’utilitaire Countryman n’y échappe pas. Bon, c’est vrai qu’une Mini Cooper S à trois portes constitue probablement l’expression la plus pure de ce que doit être une Cooper, mais d’emblée, la Cooper S Countryman ALL4 2021 propose une formule que peu de multisegments de luxe offrent.

La direction rapide et précise, la suspension plus ferme que molle, le rouage intégral très efficace et même cette mécanique 4-cylindres turbo de 178 chevaux, tous ces éléments-clés contribuent à rehausser l’expérience de conduite de ce curieux SUV aux dimensions réduites.

Livrée d’office avec trois modes de conduite (Green, Mid et Sport), la Cooper S Countryman ALL4 montre surtout de quoi elle est capable en mode Sport en mode S ou M. C’est vrai qu’une bonne vieille boîte manuelle serait superbe à bord d’un tel véhicule, mais on ne se précipiterait pas au guichet pour l’acheter. Comme le reste de l’industrie, Mini n’a d’autres choix que de penser à ses coffres avant tout. D’ailleurs, la boîte de vitesses automatique à huit rapports accomplit de l’excellent boulot, quel que soit le mode retenu.

Même si le centre de gravité est plus élevé et que le poids est plus important, la Cooper S Coutryman ALL4 suit les courbes de la route avec aisance grâce à son rouage intégral ALL4.